În 1964 la Institutul de Arte G. Musicescu (actualmente Academia de Muzică, Teatru și Arte Plastice) a fost înființată catedra Instrumente populare, șef de catedră fiind maestrul Vasile Vilinciuc. Din 1970 până în 2011 catedra a fost condusă de Vasile Crăciun, elevul lui V. Vilinciuc. Din 2012 șeful catedrei este maestrul Petre Neamțu. În 2013 catedra Instrumente populare a fost reorganizată în catedra Muzică populară cu două programe de studiu: Instrumente populare și Canto popular. Din 2018, conducerea catedra Muzică populară a fost preluată de Vitalie Grib.
Pe parcursul aproape a cinci decenii Catedra a pregătit și a instruit numeroși interpreți la diferite instrumente: vioară, cobză, contrabas, acordeon, trompetă, clarinet, nai, țambal. Studenții de la aceste specialități se familiarizează cu diferite stiluri de interpretare, axându-se pe o îmbinarea principiilor de metodă a școlii de interpretare clasică și a celei tradiționale.
Dintre absolvenți programului de studiu numim: V.Crăciun, Gh. Platon, P.Neamțu, N.Botgros, V.Luţă, A.Şura, N.Comendant, I.Iachimciuc, V.Cașcaval, V.Rusu, V.Iovu, V.și V. Advahov, M.Bunea ș.a.